UN POCO DE HISTORIA DEL ORIGEN
El sommelier existe desde muchos años atrás en la Mesopotamia, el antiguo Egipto, Grecia y los romanos sirviendo el vino en los banquetes.
Durante la Edad Media en los monasterios, con los monarcas y nobles estos eran los catadores de vino para evitar fueran envenenados. En esa época todos creían que moririan envenenados a la hora de beber vino.
Actualmente el sommelier es un experto en bebidas, especialmente de vinos, que ayuda al consumidor a tener una buena experiencia en mesa, desde el servicio hasta las recomendaciones del vino con su comida.
QUE ES UN SOMMELIER
Según la Corte de Master Sommeliers para las Americas un sommelier es un líder en un servicio de vinos y cultivador de una experiencia gastronómica superior. Además del servicio de vinos, un sommelier utiliza sus habilidades y conocimientos para diseñar cartas de vinos, coordinar maridaje y facilitar la formación enológica. De hecho, los sommeliers suelen ser responsables de toda la selección de bebidas, incluyendo cerveza, sake, licores, agua y cócteles.
Decidir ser un sommelier no solo es una carrera por elección, sino que puede llegar a ser una aventura llena de pasión en el mundo del vino. La figura del sommelier lo asociamos siempre con el servicio del vino en establecimientos de fine dining pero las oportunidades para un sommelier son bien amplias, entre ellas puede llegar a ser:
· Un sommelier en un restaurante en el que diseña las cartas de vino, dirige cenas maridajes, y por supuesto asegurando un servicio de vino impecable. Además, apoya en asesorar en el maridaje ideal del menú con los vinos, el manejo de inventarios, entrenamiento al equipo y estar al día con las tendencias de la industria.
· Un educador de vinos para aquel que le llama la atención educar ya sea impartiendo cursos en una academia o con talleres y catas de vinos de una forma más informal.
· Un comprador de vinos para distribuidores, restaurantes y tiendas especializadas. Implica desde la selección de vinos para un mercado específico, negociar con las bodegas y manejo de inventario.
· Un escritor sobre vinos en las que da sus puntos de vista y recomendaciones en los diferentes medios como libros, revistas, sitios web y redes sociales.
· Un consultor de vinos para restaurantes, tiendas especializadas o personas consumidor final para sus colecciones personales de vinos.
· Un sommelier en una bodega de vinos para resaltar la experiencia del visitante, guiando degustaciones, tours y educando a los clientes sobre el proceso de cómo se elaboran los vinos en dicha bodega.
· Un director de vinos y bebidas en la industria de hospitalidad como en hoteles, resorts y restaurantes.
· Un planificador de eventos alrededor del vino como festivales, cenas maridajes y catas privadas.
· Un importador y distribuidor de vinos.
· Un emprendedor abriendo su propio bar de vinos, un club de vinos o un viñedo propio.
LOS RETOS SIENDO UN SOMMELIER
Los sommelier deben profundizar el mundo del vino desde las variedades de uva, terroirs, técnicas de elaboración y el servicio en mesa. Deben tener un paladar bien educado para identificar las características de los vinos y poder seleccionar el vino ideal para una ocasión o comida específica. Además del amplio conocimiento en el mundo del vino es ideal maneje varios idiomas.
Es una carrera increíble con muchas recompensas, pero con muchos retos. Exige largas horas de trabajo, un compromiso constante de aprendizaje para estar al día de las tendencias de la industria, y la dedicación de proveer un servicio en mesa excepcional. También es un trabajo físico desde cargar cajas de vino hasta periodos largos en piso en un restaurante.
Todos estos retos que menciono se sobrellevan cuando viven su carrera con pasión la cual se nota cuando diseñan una experiencia memorable alrededor del vino o el cliente queda muy contento con la botella de vino ideal para su ocasión.
Esta carrera incluye también la inversión de muchos viajes a regiones vinícolas visitando bodegas para conocer a sus enólogos y personajes importantes de la industria. Es una carrera de largo trayecto y de auto descubrimiento.
CUALIDADES DE UN SOMMELIER
· Pasión por el vino y las demás bebidas para que su mensaje se transmita al cliente en conjunto con un conocimiento profundo del tema.
· Resistencia física: soportar horarios largos y permanecer de pie por mucho tiempo.
· Habilidad para la venta: tener la sensibilidad de poder leer a sus consumidores para persuadirlos con el vino o bebida ideal para su comida.
· Servicio al cliente: tener la capacidad de comprender las necesidades de sus clientes para que tengan una experiencia positiva y personalizada. Lo más importante que quiera servir.
· Saber comunicar de manera clara y atractiva la sugerencia del vino o bebida.
· Amabilidad y profesionalidad. Ser discreto, prudente, modesto y cortés.
· Trabajo en equipo: no son independients, debe sincronizarse con todas la áreas del restaurante principalmente con los de cocina conociendo todos los platos para dar la sugerencia correcta del vino o bebida.
· Humildad y tolerancia: ser una persona con una actitud que sabe escuchar, sabe callar, sabe aprender de sus equivocaciones y se adapta a las tendencias del mundo del vino, generando confianza y respeto a su cliente y sus compañeros de trabajo. Ser una persona que sepa controlar su ego.
Como dice uno de los mejores sommelier del mundo, Josep Roca, el sommelier no nace, se hace. No basta sólo el conocimiento que proporciona la academia sino que requiere seguir aprendiendo por su propia cuenta para crecer, practicando y educando sus sentidos descubriendo todos los vinos y bebidas posibles a su alcance. Un aventura de aprendizaje sin fin.
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